Ecología es una palabra acuñada por Ernst Haeckel en 1866 para describir las “economía” de los seres vivos. Viene del griego ‘oikos’ que se refiere a ‘casa’, ‘hogar’, ‘familia’, e incluye toda la unidad operativa. Para explicar el ecosistema, Anton Kerner tomó prestado el término humano de ‘comunidad’ y lo aplicó al ambiente natural y el conjunto de plantas y animales que lo comparten implicando ya el elemento de cierta armonía. Aldo Leopold decía que algo está bien cuando tiende a preservar la integridad, estabilidad y belleza de la comunidad biótica. Por ello entonces, ecología supone la comunidad de diversos seres vivos, interactuando entre ellos y con el medio ambiente; la interdependencia entre ellos y con el medio ambiente que va cambiando en consecuencia; algunos patrones discernibles de interacción saludable; y un orden basado en la naturaleza de los distintos agentes, que debe ser respetado y cuidado.

El ser humano ha participado de esta ‘comunidad’ desde siempre, interactuando y afectando su entorno al tiempo que su vida, su historia y su cultura iba siendo modelada también por el clima, geografía y las especies a su alrededor. Hoy, más que nunca, debido a la magnitud de su población y al alcance de la tecnología, la capacidad del ser humano para afectar el entorno, para bien o para mal es enorme. Pero esto no sólo se refiere a la actividad externa del ser humano. La naturaleza ha enriquecido el espíritu y carácter del hombre, sea por su serena contemplación o en épica confrontación como en los deportes de aventura. Del mismo modo, es cada vez más claro que para que las personas contribuyan al bien del medio ambiente, hay que apelar a su espíritu y nobleza, a su capacidad de sacrificar sus gustos e intereses por la integridad del planeta que compartimos.

Los seres humanos se asombran ante lo grandioso de la naturaleza creada y le reconocen un valor misterioso que va más allá de la mera utilidad. También reconocen que nuestra supervivencia depende de ella. Esta semana que se celebra el Día Mundial de los océanos recordemos que de ellos nos alimentamos, nos transportan, recrean e inspiran nuestras musas. Más importante y misterioso es su papel en el delicado equilibrio del planeta. El libro de la vida es uno. Debemos esforzarnos por lograr la armoniosa integración de la naturaleza y la humanidad. El medio ambiente, natural y humano, forma la ecología humana, el bien común en el que todos vivimos.

   Ecology is a word minted by Ernst Haeckel in 1866 to describe the “economy” of living things. It comes from the Greek ‘oikos’ which refers to ‘house’, ‘home’, ‘family’, and includes the entire operational unit. To explain the ecosystem, Anton Kerner borrowed the human term ‘community’ and applied it to the natural environment and the set of plants and animals that share it, already implying the element of a certain harmony. Aldo Leopold said that something is right when it tends to preserve the integrity, stability and beauty of the biotic community. For this reason, then, ecology presupposes the community of diverse living beings, interacting with each other and with the environment; the interdependence between them and with the environment that keeps changing accordingly; some discernible patterns of healthy interaction; and an order based on the nature of the different agents, which must be respected and cared for.

Human beings have always participated in this ‘community’, interacting and affecting their environment while their life, history and culture were also being shaped by the climate, geography and species around them. Today, more than ever, due to the magnitude of its population and the reach of technology, the human capacity to affect the environment, for better or for worse, is enormous. But this does not only refer to the external activity of the human being. Nature has enriched the spirit and character of man, be it through serene contemplation or in epic confrontation as in adventure or extreme sports. In the same way, it is increasingly clear that for people to contribute to the good of the environment, it is necessary to appeal to their spirit and nobility, to their ability to sacrifice their tastes and interests for the integrity of the planet we share.

Human beings are amazed at the greatness of created nature and recognize in it a mysterious value that goes beyond mere utility. They also recognize that our survival depends on it. This week of World Oceans Day, let us remember that we feed on them, they transport us, they give us recreation and inspire our muses. More important and mysterious is its role in the delicate balance of the planet. The book of life is one. We must strive for the harmonious integration of nature and humanity. The environment, natural and human, forms human ecology, the common good in which we all live.