Whales and dolphins are part of our human ecology, natural and cultural. They have fed our bodies and our imaginations from Jonah, to Moby Dick and Flipper, to this day, and the lives of entire populations has depended on them. These days we have been warned about fishing for whales and dolphins and their possible extinction.

Whales have been hunted so abusively, and at risk of extinction, that in 1986 commercial whaling was banned indefinitely. Japan, Iceland and Norway objected the ban and it is estimated that over a thousand whales are still hunted per year. Since whales reproduce very slowly, it will be years before hunting can be resumed in a sustainable way. Besides, the whaling companies have shown no responsibility or good faith to allow them to be self- regulated.

Dolphins, on the other hand, are estimated at 10 million and only some of its 40 species are endangered. However, all cruelty due to abuse, neglect or commercial interest should be avoided. In Peru, as in many countries, fishing them is illegal.

In a country like ours, where the state’s ability to develop protection programs, or to control crime is limited; where it still does not answer the basic needs of health, education and safety of the human population, what attention is due to whales and dolphins? If we stick to evolution, we could allow them to become extinct as many species in the past: the law of nature. And does being, in our opinion, friendly or intelligent animals, give them more right to be protected than many other less popular species ?

The answer is precisely in our humanity, which goes beyond the utilitarian calculations and the egocentric approach of “my” rights and “my” options. Any abuse, any cruelty, any indifference, must be fought . The suffering and misery must move us to action. If I don’t, I am an accomplice, but even more, I betray my own humanity.

With even more urgency, seeing that the state cannot do enough, I must respond to the needs of my fellow human beings. Starting with the closest, but seeking to reach the most abandoned. There is too much poverty, helplessness, loneliness, disease, injustice and suffering. To help the needy, and to resist and denounce those who perpetrate injustice. No more indifference or passivity. That’s not human.

Las ballenas y los delfines forman parte de nuestra ecología humana; la natural y la cultural. Han alimentado nuestro cuerpo y nuestra imaginación desde Jonás, pasando por Moby Dick y Flipper, hasta nuestros días, y la vida de poblaciones enteras ha dependido de ellas. Estos días se nos viene alertando sobre la pesca de delfines y ballenas y su posible extinción.

Las ballenas han sido cazadas tan abusivamente, y con el riesgo de extinción, que en 1986 se prohibió de modo indefinido su caza comercial. Japón, Islandia y Noruega objetan la prohibición y se calcula que aún se cazan más de mil ballenas por año. Dado que las ballenas se reproducen muy lentamente, pasarán años antes que se pueda reanudar la caza de un modo sostenible, y por otro lado, las empresas balleneras han mostrado no tener responsabilidad ni buena fe para confiarles el auto-regularse.

Los delfines, por otro lado, se calculan en 10 millones y sólo algunas de sus 40 especies están en peligro. Sin embargo, toda crueldad por abuso, descuido o interés comercial debe ser evitada. En el Perú, como en muchos países su pesca es ilegal.

En un país como el nuestro, donde la capacidad del estado para desarrollar programas de protección, o para controlar el delito, aún no responde a las necesidades básicas de salud, educación y seguridad de la población humana, qué atención toca darles a las ballenas y delfines? Si me atengo a la evolución, podría dejar que se extingan como tantas especies en el pasado: la ley de la vida. ¿Y acaso el ser animales simpáticos o inteligentes, a juicio nuestro, les da más derecho a ser protegidos que tantas otras especies menos populares?

La respuesta está justamente en nuestra humanidad, que rebasa el cálculo utilitario y el enfoque egocéntrico de “mis” derechos y “mis” opciones. Todo abuso, toda crueldad, toda indiferencia, debe ser combatida. El sufrimiento y la miseria me deben conmover y mover a la acción. Si no lo hago, soy cómplice, pero más aún, traiciono mi propia humanidad.

Con mayor razón aún, viendo que el estado no se basta, debo responder a las necesidades de mis hermanos humanos. Empezando por los más cercanos, pero buscando llegar a los más abandonados. Sobra pobreza, desamparo, soledad, enfermedad, injusticia y sufrimiento. Socorrer a los necesitados, así como resistir y denunciar al que comete injusticia. No más indiferencia ni pasividad. Eso no es humano.