A space in the human ecology of most people is work. We spent there the largest percentage of our time and, therefore, this environment shapes our way of being, thinking, our mood and identity. What we receive in return usually defines our status, lifestyle and future.

Years ago, I remember my surprise to hear in Mexico, that Peruvians were recognized as hard workers. It is true. We are hard workers and resorceful, even with our flaws. For our progress, we must acknowledge the successful and stable economic policy, but that’s just the context. Most is due to Peruvians being enterprising and hardworking. Our shantytowns are progressing slowly but surely, because we are hard workers and we hope for a better future.

Whoever runs his own business, whether restaurant, printing shop, transportation, etc., knows there is no fixed schedule and that work is a blessing. Perhaps that is why he works long hours knowing that the fruits of his effort ensure a better future for his family. But whoever is hired does not have that comfort. He works long hours because he doesn’t want to lose his job, but for his extra time and effort, gets nothing.

The Laws of the Indies in the Spanish viceroyalty established the 8-hour work day, but in Peru today, many work 10, 12 or 14 hours. If you want to stay or progress, you have no choice . Owners or managers earn merit and money on the back of the workers who have no way to complain and exhausted, little can they share with their children outside the weekend.

Work cannot be the meaning or purpose of life. With work we support our family and contribute to the progress of society, and this earns us the respect of self and others, but it’s a means to serve a higher purpose. It can’t, like a leech, suck the time and energy we have right to devote to our family and friends, our rest and recreation, to helping others and society. We do not live only to work .

Owners and managers, who from their positions of responsibility and decision extract from workers extra hours that they do not pay, stealing them from family and private life, commit abuse and injustice. This must change. It is a requirement of our own nature and for the benefit of all that working conditions be more humane and respectful of the dignity and freedom of each.

Un espacio en la ecología humana de la mayoría de personas es el trabajo. Pasamos allí el mayor porcentaje de nuestro tiempo y por ello, ese ámbito condiciona nuestra forma de ser, pensar; nuestro estado de ánimo e identidad. Lo que recibimos a cambio suele definir nuestro estatus, estilo de vida y futuro.

Hace años, recuerdo mi sorpresa al escuchar en Méjico, que los peruanos éramos reconocidos como muy trabajadores. Es verdad, somos trabajadores y también recurseros , aún con nuestros defectos. De nuestro progreso, hay que agradecer el manejo económico acertado y estable, pero eso es sólo el marco. La mayor parte se debe a que el peruano es emprendedor y trabajador. Nuestros pueblos jóvenes progresan lenta pero inexorablemente, porque somos trabajadores y tenemos esperanza de un futuro mejor.

El que tiene su propio negocio, sea restaurante, imprenta, transporte, etc., sabe que no hay horario y que el trabajo es una bendición, y quizá por eso trabaja largas horas sabiendo que el fruto de su esfuerzo asegura un mejor futuro a su familia. Pero el que está a sueldo no tiene ese consuelo. Trabaja largas horas porque no quiere perder el trabajo, pero por su tiempo y esfuerzo adicional, no recibe nada.

Las Leyes de Indias en el virreinato ya establecían la jornada de 8 horas, pero en el Perú, en muchos trabajos, son 10, 12 o 14. Si quieres permanecer o progresar, no te queda otra. Los dueños o gerentes ganan méritos y dinero sobre la espalda del trabajador que no tiene cómo quejarse y que agotado, poco puede compartir con sus hijos fuera del fin de semana.

El trabajo no puede ser ni el sentido ni el fin de la vida. Con el trabajo sustentamos nuestra familia y contribuimos al progreso de la sociedad, y esto nos gana el respeto propio y ajeno, pero es un medio al servicio de un fin mayor. No nos puede, como una sanguijuela, robar el tiempo y energía que tenemos derecho a dedicar a nuestra familia y amigos; a nuestro descanso y recreación; a poder ayudar a otros y a la sociedad. No se vive sólo para trabajar.

Dueños y gerentes que desde sus puestos de responsabilidad y decisión, extraen del que trabaja horas que no pagan, robándoselas a su familia y su vida privada, cometen abuso e injusticia. Esto debe cambiar. Es una exigencia de nuestra propia naturaleza y en beneficio de todos que el trabajo sea un ambiente más humano y respetuoso de la dignidad y libertad de cada uno.