Por contaminación se entiende comúnmente los residuos químicos u orgánicos que hacen daño a otras formas de vida o desequilibran los ecosistemas. El uso se ha extendido por analogía a otros efectos dañinos donde el exceso o la disonancia con el medio produce distorsión, como en la contaminación visual, sonora o incluso cultural. La contaminación puede provenir de fuentes humanas o naturales. Por ejemplo, el dióxido de azufre, una de las causas de la lluvia ácida, proviene naturalmente de volcanes, rayos, incendios forestales, océanos y descomposición biológica a razón de 80-280 millones de toneladas anuales, mientras que el de origen humano llega a unas 70 millones de toneladas anuales.

La contaminación visual de recursos publicitarios tanto en zonas urbanas como en carreteras no solo afea el paisaje sino que distrae o produce aturdimiento, desconcentración y niveles de estrés. La iluminación excesiva impide observar las estrellas y cuando incluye rápidas variaciones de intensidad y color diseñadas para llamar la atención, redunda en el aturdimiento y estrés mencionados. El ruido también produce estrés y en muchos casos daña la capacidad auditiva. La agresividad de los mensajes publicitarios, políticos, noticiosos o reñidos con la moral, sean auditivos o visuales, aturde, estresa y ofende la sensibilidad de las personas.

Un hito en la contaminación fue en 1956 la detectada en especies marinas y pescadores en la bahía de Minamata, Japón. Era metilmercurio arrojado en el desague de la planta química Chisso. Pese a ello, el gobierno no detuvo la contaminación hasta 1968. Sabemos actualmente de enormes cantidades de mercurio que la minería informal arroja en nuestras aguas y suelos, y aunque el daño aún no se cuantifica con precisión, el gobierno tiene suficiente evidencia como para actuar con más urgencia y decisión.

A fines de los 60 la lluvia ácida de las emisiones industriales de dióxido de azufre en Gran Bretaña, llevada por los vientos y precipitada en grandes cantidades en Suecia, destruyó bosques y lagos. De allí que Suecia se ofreció a organizar en Estocolmo en 1972 la primera conferencia de la ONU sobre el medio ambiente. Desde entonces se vienen realizando cada 10 años y a la conciencia de ser globalmente corresponsables del medio ambiente, se ha sumado la preocupación por el desarrollo de los pueblos llegando al frágil consenso llamado Desarrollo Sostenible.

    Pollution is commonly understood as chemical or organic residues that harm other forms of life or unbalance ecosystems. The use has been extended by analogy to other harmful effects where excess or dissonance with the environment produces distortion, as in visual, sound or even cultural contamination. Pollution can come from human or natural sources. For example, sulfur dioxide, one of the causes of acid rain, comes naturally from volcanoes, lightning, forest fires, oceans and biological decomposition at the rate of 80-280 million tons per year, while that of human origin reaches about 70 million tons per year.

The visual contamination of advertising elements both in urban areas and on roads not only detracts from the landscape but also distracts or produces daze, lack of concentration and stress levels. Excessive lighting prevents stargazing and when it includes rapid variations in intensity and color designed to attract attention, it results in the aforementioned stun and stress. Noise also causes stress and, in many cases, damages hearing. The aggressiveness of advertising, political, news or moral messages, whether auditory or visual, stuns, stresses and offends people’s sensibilities.

A milestone in pollution occurred in 1956 when it was detected in marine species and fishermen in the bay of Minamata, Japan. It was methylmercury dumped down the drain at the Chisso chemical plant. Despite this, the government did not stop the pollution until 1968. We currently know of the enormous amounts of mercury that informal mining dumps into our waters and soils, and although the damage is not yet accurately quantified, the government has enough evidence to act. with more urgency and decision.

In the late 1960s acid rain from industrial emissions of sulfur dioxide in Great Britain, carried by the winds and precipitated in large quantities in Sweden, and destroyed forests and lakes. Hence, Sweden offered to organize the first UN conference on the environment in Stockholm in 1972. Since then they have been carried out every 10 years and, to the awareness of being globally jointly responsible for the environment, concern for the development of peoples has been added, reaching the fragile consensus called Sustainable Development.